2016년 촛불집회 사진과 AI 합성물이 광화문 BTS 공연 사진으로 확산

군복무 등의 이유로 몇년간 모든 멤버가 모이는 공연을 하지 못했던 BTS 는 이 광화문 콘서트로 화려한 컴백을 알렸고, 정부와 BTS 소속사인 하이브 측은 최대 10만여명에 달하는 팬들이 현장에서 공연을 함께 했다고 밝혔다 (아카이브 링크). 

"K팝의 제왕" 이라고 불리는 BTS 의 명성에 걸맞게 경복궁을 배경으로 열린 공연 동안 멤버들은 기존 히트곡과 더불어 컴백 앨범인 "아리랑" 의 수록곡을 선보였다. 광화문 광장을 메운 '아미' 들은 큰 함성과 더불어 응원봉을 흔들며 일제히 떼창으로 응수했다. 

하이브는 공연 당일 약 10만명의 인파가 공연장과 주변지역으로 몰렸다고 추산했으나, 연합뉴스에 따르면 경찰은 이보다 낮은 약 4만 2천명 수준의 인파가 현장에 모였다고 발표했다.  

2026년 3월 21일 스레드에 한국어로 올라온 한 게시물은, "정말 대단하다 BTS. 정말 무서운 재능 스킵 안하고 다 봤다" 고 복귀무대를 칭찬하며 인파로 뒤덮인 광화문 광장의 사진 한 장을 공유했다. 사진 내의 광화문 광장과 그 일대는 인파로 빽빽하게 들어차 있었고, 밝게 빛나는 여러 대형 스크린들이 인파 사이 곳곳에 높게 세워져 있었다.  

같은 날 스레드의 다른 이용자 한 명도 비슷하게 인파로 가득 찬 광화문의 또다른 이미지를 공유하며, 이는 한 사진기자가 "BTS  관람 온 시민들" 의 모습을 찍은 사진이라고 주장했다. 

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스레드에 공유된 사진 스크린샷. 2026년 2월 23일 캡처 후 엑스 표시와 AI 심볼 추가.

이 사진들은 다른 소셜미디어 글이나 심지어 한 언론보도에서도 사용되었다. 

그러나 사실 이 사진들은 광화문 현장에 모인 BTS 팬들의 사진이 아니다. 

박근혜 퇴진집회

첫번째 스레드 글에 올라온 이미지는 2016년 광화문 일대에서 박근혜 대통령 퇴진 집회가 열리던 당시의 현장사진으로, 역 이미지 검색 결과 해당 사진은 2016년 12월 4일자 경향신문 온라인 기사에 게재되어 있음을 확인할 수 있었다 (아카이브 링크). 

2016년 말 당시 광화문에서는 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 대규모 촛불집회가 매주 주말마다 개최된 바 있고, 해당 기사 역시 그 전날인 12월 3일 저녁에 열린 집회에 대해 다루고 있었다 (아카이브 링크). 

박대통령은 이후 탄핵되었고, 2018년 부패와 직권남용 등의 혐의로 수감되었다 (아카이브 링크). 

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허위주장을 담은 게시물의 사진 (좌) 과 경향신문에 실린 실제 보도사진(우) 비교

2016년 12월 3일에 있었던 당시 집회의 사진은 AFP 사진 아카이브에도 존재한다.    

AI 합성 이미지

또한 두번째 스레드에 실린 사진을 자세히 살펴보면, 사진 오른쪽 아래 부분에 구글의 AI 동영상 생성모델인 Veo 워터마크 일부를 찾아볼 수 있다. 

동시에 해당 이미지는 3월 21일 BTS 공연 당시 AFP가 촬영한 실제 무대의 모습이나 관객석의 배열 모양과는 거의 유사점을 찾아볼 수 없다.  

AI  이미지 식별 서비스 Hive Moderation 에 해당 이미지를 분석해보니, 이 이미지가 AI 로 생성되었을 가능성은 96.2 퍼센트에 이른다고 판정했다.   

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AI  이미지 식별 서비스 Hive Moderation 의 해당 이미지 분석 결과. 

해당 이미지는 콘서트 전에 이미 SNS 상에서 공유되던 비디오의 갈무리 화면을 일부 잘라 게시한 것으로 보인다. AI로 생성된 것으로 추정되는 이 비디오는 광장 주변 건물이나 거리, 나무들의 모습에서 실제 광화문 거리와 차이가 있다. 

AFP 는 앞서도 유명 케이팝 스타들을 대상으로 한 허위주장들을 검증한 바 있다.