연합뉴스 '사실 아님... 편집된 사진은 자사와 무관'

문제의 주장은 7월 14일 "좌측 성형중독으로 가는 여인은 누구? 성형에 이어 포토샵으로 고쳐 호박이 수박으로 보인다 해서 호박 본질이 사라질 수 있을까"라는 글귀와 함께 페이스북에 공유됐다. 

앞서 연합뉴스 측은 7월 9일 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 참석에 앞서 미국 하와이에 도착한 윤 대통령 부부가 전용기에서 내린 뒤 하와이 주지사와 대화하는 모습을 담은 사진을 다른 사진으로 교체한 바 있다 (아카이브 링크).

이를 두고 기존 사진 속 김 여사의 어색한 표정이 온라인상에 화제가 된 이유로 교체가 이루어졌다는 의혹이 소셜미디어상에서 제기됐는데, 연합뉴스 측은 오마이뉴스, 미디어오늘 등에 사진 교체는 내부 판단에 따랐다는 입장을 내놓았다 (아카이브 링크 여기, 여기).

페이스북 게시글에는 연합뉴스가 기존에 송고한 사진 속 김 여사 표정을 확대한 이미지와 이를 사진 편집 프로그램으로 조작한 것으로 보이는 두 번째 사진이 나란히 공유됐는데, 사진 상단에는 "평소와 달랐던 모습 커뮤니티 등에서 화제, 해당 사진은 삭제... 연합뉴스 '선별한 사진으로 교체'"라는 문구가 등장한다. 

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문제의 주장이 공유된 페이스북 게시글 스크린샷. 2024년 7월 11일 캡처

동일한 주장이 페이스북 여기, 여기, 여기에도 공유됐다. 

게시글에 남겨진 댓글을 통해 여러 사용자들이 두 번째 사진을 연합뉴스가 새로 게시한 사진으로 오해했음을 확인할 수 있었다. 

한 사용자는 "언론을 믿을 수 없는 이유, 이젠 조작 사진까지 올리네"라고 적었고, 다른 사용자는 "거늬 사진 중 믿을 수 있는 게 있기나 할까? 다 편집했을 것"라는 댓글을 남겼다.

사진 교체

그러나 연합뉴스 편집총국 안정원 사진부장은 7월 16일 AFP와 서면 인터뷰를 통해 페이스북 등에 공유된 두 번째 김 여사 사진은 연합뉴스가 게시한 것이 아니라고 밝혔다.

안 부장은 "[연합뉴스와는] 관련 없는 사항으로, 포토샵 처리를 한 적이 없어 관련 사진에 대해 아는 바가 없다"라고 말했다. 

별도의 검색을 통해 연합뉴스가 사진을 교체하기 전에 송고한 원본 사진을 아카이브 웹사이트에서 찾을 수 있었는데, 7월 10일 이후 같은 기사에서 해당 사진이 다른 사진으로 교체됐음을 확인할 수 있었다 (아카이브 링크).

두 사진 모두 윤 대통령 부부가 7월 9일 하와이 주지사 조시 그린 부부와 인사를 나누는 모습이 담겼는데, 교체된 사진에는 김 여사의 어색한 표정이 나타난 반면 바뀐 사진에는 김 여사가 미소 짓는 모습이 담겼다. 

다음은 교체 전 연합뉴스 사진(좌)과 7월 10일 사진 수정 뒤 연합뉴스 사진(우)을 비교한 것이다. 

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교체 전 연합뉴스 사진(좌)과 7월 10일 사진 수정 뒤 연합뉴스 사진(우) 비교

한편 문제 게시글에 공유된 조작된 사진(좌)과 사진 교체 뒤 게시된 연합뉴스 사진 속 김 여사 모습을 확대한 부분(우) 비교를 통해 두 사진이 상이함을 확인할 수 있었다. 

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문제 게시글에 공유된 조작된 사진(좌)과 사진 교체 뒤 게시된 연합뉴스 사진 속 김 여사 모습을 확대한 부분(우) 비교